A Vida de Santa Catarina de Alexandria.

 Comemorado em 24 de novembro no Calendário Juliano

A Santa Grande Mártir Catarina era filha de Consto, o governador de Alexandria, Egito, durante o reinado do imperador Maximiano (305-313). Vivendo na capital, o centro do conhecimento helenístico, e possuidora de uma rara beleza e intelecto, Sta. Catarina recebeu uma excelente educação, estudando as obras dos maiores filósofos e professores da antiguidade. Jovens das famílias mais dignas do império procuraram a mão da bela Catarina, mas ela não estava interessada em nenhum deles. Ela disse a seus pais que se casaria apenas com alguém que a superasse em nobreza, riqueza, beleza e sabedoria.

A mãe de Catarina, uma cristã em segredo, enviou-a para seu próprio Pai Espiritual, um ancião santo que vivia em uma caverna fora da cidade, para ser aconselhada. Depois de ouvir Catarina, o Ancião disse que conhecia alguém que a superava em tudo. "Seu semblante é mais radiante do que o brilho do sol, e toda a criação é governada por Sua sabedoria. Suas riquezas são dadas a todas as nações do mundo, mas nunca diminuem. Sua compaixão é inigualável."

Essa descrição do Noivo Celestial produziu um ardente desejo na alma da santa donzela de vê-Lo. "Se você fizer o que eu lhe digo", disse o monge, "você contemplará o semblante deste ilustre homem". Na despedida, o Ancião deu a Catarina um ícone da Theotokos com o Divino Menino em Seu braço e disse-lhe para orar com fé à Rainha do Céu, a Mãe do Noivo Celestial, e ela ouviria Catarina e concederia o desejo de seu coração.

Catarina orou a noite toda e foi autorizada a ver a Santíssima Virgem, que disse ao seu Divino Filho: "Eis a tua serva Catarina, como ela é justa e virtuosa". Mas o Menino virou o rosto para longe dela dizendo: "Não, ela é feia e incrédula. Ela é uma pobre tola, e eu não posso suportar olhar para ela até que ela abandone sua impiedade."

Catarina voltou novamente ao Ancião profundamente entristecida e contou-lhe o que tinha visto no sonho. Ele a recebeu, instruiu-a na fé de Cristo, admoestou-a a preservar sua pureza e integridade e a orar incessantemente. Depois, recebeu dele o Mistério do Santo Batismo.

Novamente Santa Catarina teve uma visão da Santíssima Theotokos com seu Filho. Agora o Senhor olhou para ela com ternura e deu-lhe um belo anel, um sinal maravilhoso de seu noivado com o Noivo Celestial (este anel ainda está em sua mão).

Naquela época, o imperador Maximiano estava em Alexandria para um festival pagão. Portanto, a celebração foi especialmente esplêndida e lotada. Os gritos dos animais sacrificiais, a fumaça e o cheiro dos sacrifícios, o fogo interminável de incêndios e as multidões movimentadas nas arenas contaminaram a cidade de Alexandria. Também foram trazidas vítimas humanas, os confessores de Cristo, que não O negaram sob tortura. Eles foram condenados à morte na fogueira. O amor de Catarina pelos mártires cristãos e seu desejo fervoroso de aliviar seus sofrimentos a obrigaram a falar com o sacerdote pagão e com o imperador Maximiano. 

Apresentando-se, a Santa confessou sua fé no Único Deus Verdadeiro e expôs os erros dos pagãos. A beleza da donzela cativou o imperador. A fim de convencê-la da superioridade da sabedoria pagã, o imperador ordenou que cinquenta dos mais eruditos filósofos e retóricos do Império disputassem com ela, mas a Santa levou a melhor sobre os sábios, para que eles próprios passassem a acreditar em Cristo. Santa Catarina fez o Sinal da Cruz sobre os mártires, e eles corajosamente aceitaram a morte por Cristo e foram queimados vivos por ordem do Imperador. Incapaz de persuadir a santa, Maximiano tentou seduzi-la com a promessa de riquezas e fama. Ouvindo sua recusa furiosa, o imperador ordenou que seus homens submetessem a santa a terríveis torturas e, em seguida, a jogassem na prisão. A Imperatriz Augusta, que ouvira muito sobre a Santa, queria vê-la. Ela convenceu o comandante militar Porfírio a acompanhá-la até a prisão com um destacamento de soldados. A imperatriz ficou impressionada com o forte espírito de Catarina, e seu rosto que estava radiante com a graça divina. A santa mártir explicou-lhes a Fé Cristã, e eles se converteram a Cristo. No dia seguinte, eles novamente levaram a mártir ao tribunal de julgamento, onde, sob a ameaça de ser quebrada na roda, ela foi instada a renunciar à fé cristã e a oferecer sacrifício aos deuses. A Santa confessou firmemente a Cristo e ela foi levada para ser torturada em quatro rodas com pontas de ferro afiadas, mas um anjo esmagou os instrumentos de execução, que se partiu em pedaços atingindo muitos pagãos de pé nas proximidades. Depois de ver este milagre, a imperatriz Augusta e o cortesão imperial Porfírio e 200 soldados confessaram sua fé no Cristo diante de todos, e foram decapitados. Maximiano tentou novamente seduzir a santa mártir, oferecendo-se para se casar com ela, e novamente ele foi recusado. Santa Catarina permaneceu fiel ao seu Celestial Esposo, o Cristo, e depois de orar a Ele, ela deitou a cabeça no bloco sob a espada do carrasco.

As relíquias de Santa Catarina foram levadas pelos Anjos ao Monte Sinai. No século VI, a venerável cabeça e a mão esquerda da santa mártir foram encontradas através de uma revelação e transferidas com honra para a recém-construída igreja do Mosteiro no Monte Sinai, construída pelo santo imperador Justiniano (27 de novembro). Santa Catarina é chamada para alívio e assistência durante um parto difícil. Os peregrinos ao seu mosteiro no Monte Sinai recebem anéis como lembretes de sua visita.

Reliquias de Santa Catarina.

Santa Catarina é comemorada em 7 de dezembro no calendário
gregoriano.

Existem duas relíquias de Santa Catarina no estado a ela dedicado. Uma delas
na Igreja Ortodoxa Grega São Nicolau, no centro de Florianópolis; a outra, na
capela dedicada a ela, construída para guardar suas relíquias, em frente ao
Tribunal de Justiça de Florianópolis

Hinos a Santa Grande Mártir Catarina de Alexandria

Tropário para Santa Catarina, tom 4

Tua virtude, brilhando como os raios do sol, alumiou os incrédulos filósofos; como a lua dá luz aos que caminham na noite. Tu afastas a escuridão da incredulidade.

Condenando o tirano, trouxeste a Imperatriz à fé, ó Bem-aventurada Catarina, noiva divinamente escolhida. Tu te apressaste para a câmara nupcial celeste, para estar com os anjos diante do Noivo. Ele concedeu-te uma coroa real.
Rogues por nós que guardamos a tua mais honrada memória.

Kontakion para Santa Catarina, tom 2

Todos os que amam os mártires elevam um hino divino e digno,
honrando a sábia Catarina, pois ela pregou Cristo na arena;
e pisando na serpente, ela destruiu o conhecimento dos filósofos.