E aconteceu que durante aquela noite o Senhor apareceu a São Jorge e disse-lhe: “Sê forte e tende bom ânimo, amado Jorge, porque Eu te fortalecerei para suportar todos esses sofrimentos que eles te trouxeram. E juro por Mim mesmo e pelos santos anjos que, entre os nascidos de mulher, ninguém surgiu maior do que João Batista, e que depois de ti não surgirá outro semelhante a ti; pois eis que te fiz senhor destes setenta governadores e tudo o que disseres acontecerá a eles. Tu morrerás três vezes, e Eu te ressuscitarei, mas depois da quarta vez, Eu mesmo virei sobre uma nuvem e te levarei para o lugar seguro que preparei para ti para a tua santa morada; sê forte e não temas, porque estou contigo.’’ E quando Ele o abraçou, subiu ao céu com Seus santos anjos em grande Glória.
- Martírio e Milagres de São Jorge da Capadócia
Por São Lucas, Arcebispo da Crimeia
Se fôssemos do mundo, o mundo amaria os seus; mas porque não sois do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, assim o mundo vos odeia. Se me perseguiram, também vos perseguirão a vós; se guardaram a minha palavra, também guardarão a vossa ” (João 15:19-20).
Estas palavras do Senhor Jesus Cristo foram ditas não só aos Seus Santos Apóstolos, mas a todos aqueles a quem Ele tantas vezes chamou Seu pequeno rebanho.
O pequeno rebanho é composto por todos aqueles que creram no Senhor Jesus Cristo e levaram Sua lei em seus corações – a lei do amor, Suas bem-aventuranças, que são todos mandamentos do amor – e que cumprem Seus mandamentos.
Neste seu pequeno rebanho, os santos mártires brilham como estrelas de primeira grandeza, servindo-nos de grandes exemplos da mais profunda fé no Senhor Jesus Cristo, de ilimitado amor por Ele, e de abnegação em sofrimentos e tormentos inimagináveis.
Entre a enorme hoste de santos mártires, cujo número provavelmente excede dez mil, brilham os santos grandes mártires, aqueles que suportaram especialmente terríveis sofrimentos por Cristo e cujas façanhas têm o maior significado para todo o mundo cristão. E mesmo entre os grandes mártires, o grande Jorge, o Vitorioso, a quem agora estamos honrando, destaca-se como um dos maiores.
Por que atribuo tão grande importância às façanhas dos santos mártires?
Em primeiro lugar, porque pelo seu sangue e amor sem limites pelo Senhor Jesus Cristo eles contribuíram grandemente para a pregação dos Apóstolos de Cristo.
Pense nisto: se não fosse pelas dezenas de milhares de santos mártires, a pregação da Ressurreição de Cristo, da Ressurreição do Senhor crucificado, realmente teria tido uma força tão conquistadora?
Poderiam todas as nações, ao longo de alguns séculos, realmente ter chegado a acreditar em um Mestre Judeu crucificado como o Verdadeiro Filho de Deus, como o Salvador de toda a raça humana?
Os pagãos teriam rido da fé no Crucificado se ela não tivesse sido confirmada por Sua Ressurreição dentre os mortos; se os Apóstolos não tivessem o direito de pregá-Lo como tendo sido Crucificado e Ressuscitado, como tendo morrido e ressuscitado, como o Conquistador da morte e do diabo.
Os santos mártires desempenharam um papel muito profundo e eficaz nesta grande obra, pois todos vocês sabem a tremenda impressão que os seus sofrimentos tiveram sobre as testemunhas pagãs e até mesmo sobre os próprios executores, quando sofreram horríveis torturas sem medo e silenciosamente, às vezes até com ações de graças nos lábios.
Hoje, juntamente com a memória de São Jorge, o Vitorioso, celebramos também a memória de Alexandra, esposa do perverso Diocleciano, que torturou e atormentou mais cristãos do que todos os outros imperadores romanos.
Você sabe que testemunhar os sofrimentos do Grande Mártir Jorge imediatamente converteu esta mulher de coração puro à fé em Cristo. Ela destemidamente declarou-se cristã diante de seu terrível esposo, sofrendo a morte por nosso Senhor Cristo junto com o Grande-Mártir Jorge.
Por que o sangue dos mártires tem um significado tão grande para todo o mundo cristão? Porque este sangue abençoou e santificou a terra; porque este sangue faz o próprio diabo e seus anjos escuros temerem e tremerem mais do que qualquer outra coisa.
As façanhas dos santos mártires têm um significado muito profundo em outros aspectos tambem. Eles servem como os exemplos mais vívidos para nós de fé absolutamente inabalável em Cristo e de amor por Ele. Devemos nos envergonhar se mostrarmos covardia, temendo com medo onde não há temor [Salmo 13:15].
Os próprios mártires não temiam nada nem ninguém; não eram seduzidos por nada nem ninguém.
O imperador Diocleciano, que martirizou São Jorge, o amava muito, considerando-o seu soldado mais corajoso e essencial. Quando viu que os mais severos tormentos não podiam quebrar sua fé em Cristo, chegou ao ponto de oferecer a Jorge o segundo lugar em seu grande Império Romano, se oferecesse sacrifícios aos deuses.
Em resposta, São Jorge apenas riu dessa promessa; ele, é claro, rejeitou até mesmo o primeiro lugar em glória e honra depois do imperador romano, pois sua fidelidade a Cristo era mais firme do que inflexível e Seu amor por Ele era ilimitado.
Você já ouviu mais de uma vez de seus pastores sobre os terríveis tormentos que o santo Vitorioso Jorge sofreu por Cristo. Eu não vou ampliar sobre eles. Vocês mesmos se lembrarão bem de como ele foi torturado por dias a fio com as pernas fixadas em troncos, com uma enorme pedra colocada em seu peito que quase o esmagou; você se lembrará de como ele foi quebrado na roda, amarrado a uma enorme roda sob a qual uma prancha com pregos e lâminas foi colocada, que cortou e rasgou seu corpo sagrado; como botas de ferro com pregos afiados dentro foram colocadas sobre ele e como ele foi levado a correr pelas ruas da cidade com essas botas; como ele foi jogado em um poço cheio de cal viva, cheio ate o topo com cal. Ele deveria ter sido queimado na cal; mas quando, três dias depois, Diocleciano ordenou um relatório sobre como S. Jorge tinha sido queimado, os mensageiros voltaram a relatar-lhe que Jorge estava ileso. Quando o Grande Mártir foi trazido vivo diante de Diocleciano, este não podia acreditar em seus olhos.
A façanha do Grande-Mártir Jorge foi difícil. O bom favor do Senhor Jesus Cristo para com ele para esta grande façanha foi demonstrado por como Ele mesmo veio a ele na prisão, encorajando-o e abençoando-o para a conclusão de seu martírio.
Jorge, o Vitorioso, não temia nada. Mas nós, cristãos fracos e sem valor, enfrentamos de maneira semelhante aquilo que, em qualquer medida pequena e distante, nos ameaça com alguma dificuldade?
Não aconteceu recentemente que havia centenas de milhares de pessoas entre nós que facilmente renunciaram à fé no Senhor Jesus Cristo, declarando em questionários que eles eram incrédulos, temendo algo que não os ameaçava de forma alguma? Eles não foram ameaçados de forma alguma; eles foram obrigados apenas a escrever no questionário se acreditaram ou não. E isso foi suficiente para que eles cometessem o pecado terrivelmente grave de negar o Senhor Jesus Cristo, esquecendo Suas palavras terríveis: "Mas todo aquele que me negar diante dos homens, também eu o negarei diante de meu Pai, que está nos céus” (Mateus 10:33).
Não preferimos realmente os bens inúteis e fugazes deste mundo aos da eternidade? Nós realmente estamos atravessando o caminho que Ele nos apontou como a meta de nossa vida?
Será que realmente sempre nos lembramos das palavras de Cristo: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida" [João 14:6]?
Para o santo mártir e Vitorioso Jorge, Ele era verdadeiramente o Caminho e a Vida; ele não seguiu nenhum outro caminho, nem desejou conhecer nenhum outro. Ele não se assustou com ameaças ou medos, seguindo corajosamente o caminho de Cristo.
Portanto, nós nos curvamos diante de todos os mártires, e especialmente os grandes como Jorge, o Vitorioso, elogiando-os por nosso amor ardente.
Eles fortalecem nossa fé e amor por seus milagres, pois a maioria deles opera milagres. Você saberá de seus pastores sobre o milagre realizado três vezes pelo Grande Mártir Jorge, libertando da escravidão os jovens que estavam definhando e sofrendo em cativeiro. Você se lembrará de como, enquanto pensavam em sua casa natal e no dia da festa do Grande Mártir, enquanto deveriam servir comida ou vinho a seus mestres, Jorge, o Vitorioso, de repente os levou em um cavalo branco, transportando-os em um instante para a casa de seus pais, que estavam celebrando a memória do Grande Mártir.
Tais milagres não servem como uma grande e poderosa fortificação de sua fé naquilo que o Senhor Jesus Cristo disse? Afinal, Ele disse que aqueles que acreditavam Nele poderiam realizar não apenas milagres como Ele, mas ainda maiores. Os mártires realizaram grandes obras, confirmando a veracidade destas palavras de Cristo.
Vamos então nos envergonhar de nossa covardia diante do menor medo apresentado a nós por nossas imaginações.
Amemos o Senhor Jesus Cristo e os seus mártires de todo o coração, e especialmente o Santo Grande-Mártir Jorge, o Vitorioso, cuja memória celebramos hoje. Amém.
(Originalmente entregue em 23 de abril de 1954.)
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