Hoje comemoramos o repouso de São Cirilo de Alexandria, grande defensor da Ortodoxia e insigne mestre da Igreja. Sua memória também é celebrada no dia 18 de janeiro, data de sua saída temporária de Alexandria durante os conflitos conciliares.
São Cirilo nasceu em uma família cristã piedosa e ilustre. Estudou as ciências seculares, incluindo a filosofia, mas dedicou-se principalmente ao conhecimento das Sagradas Escrituras e das verdades da fé cristã. Na juventude, retirou-se ao mosteiro de São Macário, nas colinas de Nitreia, onde viveu por seis anos em ascese. Foi ordenado diácono por seu tio, o Patriarca Teófilo de Alexandria († 412), que o encarregou de pregar e o incluiu no clero da cidade.
Com a morte de Teófilo, Cirilo foi aclamado unanimemente como novo patriarca de Alexandria. Empenhou-se logo em combater a heresia novaciana, que recusava a reconciliação dos cristãos que haviam renegado a fé durante perseguições. Não vendo frutos nas admoestações, buscou a expulsão dos hereges da cidade. Enfrentou também uma dura perseguição por parte dos judeus locais, que promoveram tumultos e matanças de cristãos. Com zelo pastoral, expulsou demônios de antigos templos pagãos e construiu igrejas nesses locais, transferindo para uma delas as relíquias dos santos anárgiros Ciro e João.
A maior luta de sua vida, porém, foi contra a heresia de Nestório, patriarca de Constantinopla, que negava a união perfeita das naturezas divina e humana em Jesus Cristo, recusando o título de Theotokos ("Mãe de Deus") à Santíssima Virgem, chamando-a apenas de Christotokos ("Mãe de Cristo"). São Cirilo escreveu repetidamente a Nestório, advertindo-o, mas sem sucesso. Passou então a escrever a outros bispos, monges e inclusive ao imperador Teodósio II, denunciando o erro. Nestório reagiu com perseguições aos ortodoxos.
Diante da gravidade da situação, foi convocado o Terceiro Concílio Ecumênico, em Éfeso, no ano 431, com a presença de duzentos bispos. Cirilo presidiu as sessões. Nestório recusou-se a comparecer, esperando reforços da Síria. O Concílio, no entanto, declarou sua doutrina herética e o depôs. Nestório, por sua vez, tentou realizar um concílio ilegítimo com alguns aliados, declarando Cirilo herege. Ambos foram presos por ordem do imperador, mas logo libertos. As sessões legítimas prosseguiram e Nestório foi definitivamente condenado e exilado, morrendo em tormentos, com a língua corroída por vermes — castigo que muitos viram como justiça divina por sua blasfêmia contra a Mãe de Deus.
No fim de sua vida, São Cirilo reconciliou-se com a memória de São João Crisóstomo, contra quem seu tio Teófilo havia lutado. Por influência de Isidoro de Pélusio, Cirilo relutava em reconhecer sua santidade. Mas após um sonho, em que viu a Santíssima Virgem intercedendo diante de João Crisóstomo para que perdoasse Cirilo, este se arrependeu e celebrou solenemente sua memória com todos os bispos do Egito.
Durante os 32 anos em que guiou a Igreja de Alexandria, São Cirilo combateu heresias com firmeza, mas tratava com caridade e paciência os que erravam por ignorância. Um exemplo disso foi quando corrigiu com prudência um ancião que cria incorretamente que Melquisedeque era o próprio Filho de Deus. Cirilo rezou, e após três dias, o ancião teve a visão da verdade revelada por Deus.
São Cirilo deixou uma vasta herança teológica. Entre seus escritos mais notáveis estão
- Comentários aos Evangelhos de Lucas e João, e às Epístolas de São Paulo aos Coríntios e aos Hebreus.
- A obra Contra o Imperador Juliano, o Apóstata, em defesa do Cristianismo.
- Os Cinco Livros Contra Nestório, fundamentais para a doutrina ortodoxa.
- A obra Contra o Imperador Juliano, o Apóstata, em defesa do Cristianismo.Os Cinco Livros Contra Nestório, fundamentais para a doutrina ortodoxa.
- Duas composições dogmáticas sobre a Processão do Espírito Santo, com grande precisão teológica.
- Um tratado Contra o Antropomorfismo, esclarecendo o erro de representar Deus com forma humana.
- E o tocante Discurso sobre a Partida da Alma, incluído no Saltério eslavônico com orações para os falecidos.
São Cirilo repousou em paz no ano 444, como verdadeiro coluna da ortodoxia e defensor do título da Santíssima Virgem como Mãe de Deus.
Pelas orações de São Cirilo de Alexandria, Senhor Jesus Cristo, nosso Deus, tem piedade de nós. Amém.
Orações a São Cirilo:
Tropário — Tom 1
Com toda reverência louvemos a luz do mundo,
o grande orador e defensor da Mãe de Deus.
Pois por seus ensinamentos inflamados,
ele consumiu a heresia de Nestório;
por isso clamemos a ele:
“Ó divino Cirilo, intercede junto a Cristo,
para que fortaleça a fé ortodoxa.
Kondákion — Tom 6
Derramaste abertamente sobre nós a profundidade da teologia,
tirando água das fontes do Salvador;
afogaste as heresias
e salvaste teu rebanho incólume das triplas ondas.
Ó Cirilo bendito e venerável,
és mostrado como guia para todas as terras, revelando os mistérios divinos.
(Retirado de OCA.org)
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