A festa da Dormição ou Adormecimento da Theotokos é celebrada no dia 15 de agosto, precedida por um jejum de duas semanas. Esta festa, que às vezes também é chamada de Assunção, comemora a morte, ressurreição e glorificação da mãe de Cristo. Proclama que Maria foi “assunta” por Deus no reino celestial de Cristo na plenitude de sua existência espiritual e corporal.
Tal como acontece com a natividade da Virgem e a festa de sua entrada no templo, não há fontes bíblicas ou históricas para esta festa. A Tradição da Igreja é que Maria morreu como todas as pessoas morrem, não "voluntariamente" como seu Filho, mas pela necessidade de sua natureza humana mortal que está indivisivelmente ligada à corrupção deste mundo.
A Igreja Ortodoxa ensina que Maria não tem pecados pessoais. No Evangelho da festa, no entanto, nos serviços litúrgicos e no ícone da Dormição, a Igreja proclama também que Maria realmente precisava ser salva por Cristo, pois todas as pessoas humanas são salvas das provações, sofrimentos e morte deste mundo; e que, tendo realmente morrido, ela foi ressuscitada por seu Filho como a Mãe da Vida e já participa da vida eterna do paraíso que é preparada e prometida a todos os que “ouvem a palavra de Deus e a guardam” (Lc 11:27 -28).
Conservando intacta a glória da tua virgindade, tu geraste e deste à luz o Verbo de Deus, na tua Dormição, tu não abandonaste o mundo, ó Mãe de Deus, tu foste ao encontro da Fonte da vida, sendo a Mãe da Vida, pelas tuas orações, tu resgatas as nossas almas da morte. (Tropário).*
A Mãe de Deus que jamais deixa de interceder por nós e cuja proteção não poderia deixar de ser a nossa esperança, não foi vencida pela morte e nem pelo túmulo, pois ela é a Mãe da Vida, e juntou-se a Fonte da vida, Aquele que repousou em Seu seio virginal. (Kondakion)*
Os serviços liturgicos da festa repetem o tema principal, que a Mãe da Vida "passou para a alegria celestial, para a alegria divina e o deleite sem fim" do Reino de seu Filho (hino Vesperal). As leituras do Antigo Testamento, bem como as leituras do evangelho para a Vigília e a Divina Liturgia, são exatamente as mesmas da festa do nascimento da Virgem e de sua entrada no Templo. Assim, na Vigília, ouvimos novamente Maria dizer: “A minha alma engrandece o Senhor, e o meu Espírito se alegra em Deus, meu Salvador” (Lc 1,47). Na Divina Liturgia, ouvimos a carta aos Filipenses, onde São Paulo fala do auto-esvaziamento de Cristo, que condescende com a servidão humana e a morte ignóbil para ser "altamente exaltado por Deus, seu Pai" (Filipenses 2.5–11). E mais uma vez ouvimos no Evangelho que a bem-aventurança de Maria pertence a todos os que “ouvem a palavra de Deus e a guardam” (Lc 11,27-28).
Assim, a festa da Dormição da Theotokos é a celebração do fato de que todos os homens são “altamente exaltados” na bem-aventurança do Cristo vitorioso, e que esta alta exaltação já foi realizada em Maria, a Theotokos. A festa da Dormição é o sinal, a garantia e a celebração de que o destino de Maria é, o destino de todos aqueles de “baixeza” cujas almas magnificam o Senhor, cujos espíritos se regozijam em Deus, o Salvador, cujas vidas são totalmente dedicadas a ouvir e guardar a Palavra de Deus que é dada aos homens no filho de Maria, o Salvador e Redentor do mundo.
Finalmente, deve-se enfatizar que, em todas as festas da Virgem Mãe de Deus na Igreja, os cristãos ortodoxos celebram fatos de suas próprias vidas em Cristo e no Espírito Santo. O que acontece com Maria acontece com todos os que imitam sua vida santa de humildade, obediência e amor. Com ela, todas as pessoas serão “abençoadas” por serem “mais honradas do que os querubins e além de comparação, mais gloriosas do que os serafins” se seguirem seu exemplo. Todos terão Cristo nascido neles pelo Espírito Santo. Todos se tornarão templos do Deus vivo. Todos os que vivem a vida que Maria viveu participarão da vida eterna de Seu Reino.
Nesse sentido, tudo o que é louvado e glorificado em Maria é um sinal do que é oferecido a todas as pessoas na vida da Igreja. É por essa razão que Maria, com o divino menino Jesus dentro dela, é chamada na Tradição Ortodoxa de Imagem da Igreja. Pois a assembléia dos salvos são aqueles em quem Cristo habita.
É costume em algumas igrejas abençoar flores na festa da Dormição da Santa Theotokos.
Orações:
Tropário T. 1
Conservando intacta a glória da tua virgindade, tu geraste e deste à luz o Verbo de Deus, na tua Dormição, tu não abandonaste o mundo, ó Mãe de Deus, tu foste ao encontro da Fonte da vida, sendo a Mãe da Vida, pelas tuas orações, tu resgatas as nossas almas da morte.
Kondakion T. 2
A Mãe de Deus que jamais deixa de interceder por nós e cuja proteção não poderia deixar de ser a nossa esperança, não foi vencida pela morte e nem pelo túmulo, pois ela é a Mãe da Vida, e juntou-se a Fonte da vida, Aquele que repousou em Seu seio virginal.
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