Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
Mais de uma vez, irmãos, foi mencionado o fato de que em cada domingo do Grande Jejum (isto é, a Quaresma) há outras comemorações além daquela da Ressurreição. Assim, neste dia, a Igreja glorifica o justo João da Escada, um dos maiores ascetas, que a Igreja, ao falar deles, chama de "anjos terrenos e homens celestiais".
Esses grandes ascetas eram pessoas extraordinárias. Eles comandavam os elementos; feras selvagens voluntariamente e prontamente os obedeciam. Para eles, não havia doenças que não pudessem curar. Caminhavam sobre as águas como em terra seca; todos os elementos do mundo estavam sujeitos a eles, porque viviam em Deus e tinham o poder da graça para vencer as leis da natureza terrestre. Um desses ascetas foi São João da Escada.Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
Ele foi chamado "da Escada" (Climacus) porque escreveu uma obra imortal, a "Escada da Ascensão Divina." Nesta obra, vemos como, por meio de trinta passos, o cristão gradualmente ascende de baixo às alturas da suprema perfeição espiritual. Vemos como uma virtude leva a outra, como um homem se eleva cada vez mais alto e finalmente atinge aquela altura em que habita a coroa das virtudes, que é chamada de "amor cristão". São João escreveu sua obra imortal especialmente para os monásticos, mas no passado sua "Escada" sempre foi a leitura favorita na Rússia para qualquer um zeloso em viver piedosamente, embora ele não fosse um monge. Ali o Santo demonstra claramente como um homem passa de um passo para o outro.
Lembra-te, alma cristã, que esta ascensão no alto é indispensável para qualquer um que deseje salvar sua alma para a eternidade.
Quando jogamos uma pedra para cima, ela sobe até o momento em que a força propulsora deixa de ser eficaz. Enquanto essa força atua, a pedra viaja cada vez mais alto em sua subida, superando a força da gravidade da Terra. Mas quando essa força é gasta e deixa de agir, então, como você sabe, a pedra não permanece suspensa no ar. Imediatamente, ela começa a cair, e quanto mais ela cai, maior a velocidade de sua queda. Isso, unicamente de acordo com as leis físicas da gravidade terrestre.
Assim é também na vida espiritual. À medida que um cristão ascende gradualmente, a força dos trabalhos espirituais e ascéticos o eleva ao alto. Nosso Senhor Jesus Cristo disse: "Esforçai-vos por entrar pela porta estreita." Ou seja, o cristão deve ser um asceta. Não só o monástico, mas todo cristão. Ele deve se esforçar por sua alma e sua vida. Ele deve dirigir sua vida no caminho cristão e purificar sua alma de toda imundície e impureza.
Ora, se o cristão, que está subindo sobre esta escada de perfeição espiritual por suas lutas e trabalhos ascéticos, cessar desta obra e labuta ascética, sua alma não permanecerá em sua condição anterior; mas, como a pedra, cairá sobre a terra. Mais e mais rapidamente cairá até que, finalmente, se o A Escada da Ascensão Divina. homem não cair em si, o lançará no próprio abismo do inferno.
É preciso lembrar disso. As pessoas esquecem que o caminho do cristianismo é de fato um trabalho ascético. No domingo passado, ouvimos como o Senhor disse: "Aquele que vier depois de Mim, tome a sua cruz, negue-se a si mesmo e siga-Me". O Senhor disse isso com a maior ênfase. Portanto, o cristão deve ser aquele que toma sua cruz, e sua vida, da mesma forma, deve ser um trabalho ascético de carregar essa cruz. Qualquer que seja a circunstância exterior de sua vida, seja ele monge ou leigo, ela não tem nenhuma consequência. Em ambos os casos, se ele não se forçar a subir, então, com certeza, ele cairá cada vez mais baixo.
E a este respeito, infelizmente, as pessoas têm pensamentos confusos. Por exemplo, um clérigo visita uma casa durante um jejum. Cordial e pensativamente, eles lhe oferecem comida de jejum e dizem: "Para você, comida de jejum, é claro!" A isso, um de nossos hierarcas costuma responder: "Sim, eu sou ortodoxo. Mas quem lhe deu permissão para não guardar os jejuns?" Todos os jejuns da Igreja, todas as ordenanças, são obrigatórios para toda pessoa ortodoxa. Falando de monásticos, ascetas como São João da Escada e aqueles como ele jejuavam muito mais rigorosamente do que a Igreja prescreve; mas isso era uma questão de seu ardor espiritual, um exemplo de seu trabalho asceta pessoal. Isto a Igreja não exige de todos, porque não está de acordo com a força de todos. Mas a Igreja exige de todo ortodoxo a manutenção dos jejuns que Ela estabeleceu.
Muitas vezes citei as palavras de São Serafim, e mais uma vez as mencionarei. Uma vez veio a ele uma mãe que estava preocupada em como ela poderia arranjar o melhor casamento possível para sua jovem filha. Quando ela veio a São Serafim em busca de conselhos, ele lhe disse: "Antes de tudo, certifique-se de que aquele, que sua filha escolhe como seu companheiro para a vida, guarde os jejuns. Se ele não o fizer, então ele não é um cristão, o que quer que ele possa considerar ser." Você vê como o maior santo da Igreja Russa, São Serafim de Sarov, um homem que, melhor do que nós, sabia o que é a Ortodoxia, falou sobre os jejuns?
Lembremo-nos disso. São João Clímaco descreveu a escada da ascensão espiritual: então, não esqueçamos que cada cristão deve subi-la. Os grandes ascetas ascenderam como águias voando rapidamente; nós quase não subimos. No entanto, não esqueçamos que, a menos que empreguemos nossos esforços para corrigir a nós mesmos e nossas vidas, cessaremos nossa ascensão e, com toda a certeza, começaremos a cair. Amém.
De São João Clímaco, "A Escada da Ascensão Divina", (Boston: Holy Transfiguration Monastery, 1978), pp. xxxi - xxxiii.
Metropolita Philaret (Voznesensky)
24/03/2012
Refrão do Canone de Arrependimento ao Nosso Dulcissimo Senhor Jesus:
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