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| Icone romanesco de São João, o Teólogo. |
O apóstolo e evangelista São João, chamado de teólogo, era filho de Salomé e Zebedeu. Zebedeu era um pescador da Galiléia que possuía vastas propriedades com trabalhadores. Ele era um membro de alguma importância na comunidade judaica, tendo acesso ao sumo sacerdote. A mãe de João, Salomé, é mencionada como sendo uma das mulheres que serviram a Deus com suas posses.
João foi o primeiro discípulo de São João Batista. Ouvindo seu testemunho de Cristo como o Cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo, ele, juntamente com André, o Primeiro Chamado, seguiu o Salvador. Sendo um discípulo firme do Senhor, ele e seu irmão Tiago foram chamados pelo próprio Senhor mais tarde, depois de uma pesca bem-sucedida no mar da Galiléia. Juntamente com Pedro e Tiago, João foi digno de se aproximar do Senhor, estando com Ele durante os momentos mais importantes e triunfantes de Sua vida terrena. Assim, ele foi digno de estar presente na ressurreição da filha de Jairo, de ver a transfiguração de Cristo no Monte Tabor, de ouvir o discurso sobre os sinais de Sua segunda vinda e de testemunhar Sua oração no Getsêmani. Na Última Ceia, ele estava tão perto do Senhor que, em suas próprias palavras, ele deitou a cabeça no seio de Cristo, de onde originou seu nome "amigo do peito", que desde então se tornou um nome para alguém que é especialmente próximo.
Por humildade, não se chamando pelo nome, mas, no entanto, falando de si mesmo no Evangelho, ele se refere a si mesmo como o discípulo "a quem Jesus amava". O Senhor mostrou esse amor por ele quando estava na cruz - Ele confiou Sua Santíssima Mãe a ele dizendo: "Eis tua mãe".
Zelosamente amando o Senhor, João estava cheio de indignação com aqueles que eram hostis ao Senhor ou que se afastaram Dele. Enquanto viajava por Samaria, ele proibiu aqueles que não andavam com Cristo de expulsar demônios em nome de Jesus Cristo (cf. Marcos 9:38), e pediu a permissão do Senhor para consumir com fogo certos moradores de uma cidade samaritana por não aceitá-Lo (cf. Lucas 9:54). Por isso, ele e seu irmão Tiago foram chamados pelo Senhor de "filhos do trovão" (Boanerges). Sentindo o amor de Cristo por si mesmo, mas ainda não iluminado pela graça do Espírito Santo, ele decide pedir para si e para seu irmão Tiago um lugar perto do Senhor em Seu futuro Reino e aprende sobre os sofrimentos iminentes para ambos.
Após a Ressurreição do Senhor, muitas vezes vemos o Apóstolo João junto com o Apóstolo Pedro, junto com quem ele também é considerado um pilar da Igreja, e com quem ele frequentemente viaja para Jerusalém. Fiel ao mandamento do Senhor, ele cuidou da Santa Virgem Maria como um filho muito dedicado, e somente depois de sua Abençoada Dormição ele começou a pregar em outras terras.
Durante o ministério do apóstolo João, percebe-se que ele escolheu exclusivamente para si uma província específica e direcionou toda a energia de sua alma para erradicar o paganismo lá e fortalecer a santa fé. Como exemplo de seu cuidado específico foram as sete Igrejas da Ásia Menor - em Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Teatira, Sardes, Filadélfia e Laodícia. Ele morava principalmente em Éfeso.
Durante o tempo do imperador Domiciano (81-96), o apóstolo João, como o único apóstolo sobrevivente, foi convocado a Roma e, por decreto desse perseguidor da Igreja, foi jogado no óleo fervente, mas o poder de Deus o salvou incólume, assim como salvou os três jovens da fornalha ardente.
Então Domiciano o enviou para a ilha deserta de Patmos. Aqui João escreveu o Apocalipse, ou Revelações do destino da Igreja e do mundo.
Após a morte de Domiciano, o apóstolo João voltou para Éfeso do exílio. Os Bispos e presbíteros da Igreja de Éfeso lhe mostraram três Evangelhos escritos pelos Apóstolos Mateus, Marcos e Lucas. Tendo aprovado esses Evangelhos, o apóstolo João considerou necessário complementar o que faltava e que ele conhecia bem, sendo a última das testemunhas oculares vivas. Isso foi de grande importância, uma vez que no final do primeiro século apareceram no mundo cristão várias seitas gnósticas ativas que humilharam e até negaram a Divindade do Senhor Salvador. Era imperativo proteger os fiéis desse ensinamento.
Em seu Evangelho, o apóstolo João explica os sermões do Salvador proferidos na Judéia. Esses sermões dirigidos aos escribas eruditos eram mais difíceis de entender e, provavelmente, devido a esse fato, não estavam contidos nos três primeiros Evangelhos, que foram designados para os pagãos recém-convertidos. Antes de começar a compor o Evangelho, o apóstolo João designou um período de jejum para a Igreja de Éfeso e retirou-se com seu discípulo Prochorus para a montanha onde escreveu os Evangelhos com seu nome.
Desde os tempos antigos, o Evangelho segundo João era chamado de cheio do espírito. Em comparação com os outros três Evangelhos, eles contêm mais os sermões do Senhor sobre as verdades mais profundas da fé - sobre a encarnação do Filho de Deus, sobre o Criador, sobre a redenção da humanidade, sobre o renascimento espiritual, sobre a graça do Espírito Santo e sobre a Comunhão. Desde as primeiras palavras do Evangelho, João eleva os pensamentos dos fiéis aos altos da emanação divina do Filho de Deus do Pai:
No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus (João 1:1). O apóstolo João expressa o objetivo de seu Evangelho assim:
Mas estes estão escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus; e para que, crendo, tenhais vida por meio de seu nome (João 20:31).
Além do Evangelho e do Apocalipse, o apóstolo João escreveu três epístolas que foram incorporadas aos livros do Novo Testamento como epístolas ecumênicas (Católicas ou universais). O principal pensamento em suas epístolas era: Os cristãos devem aprender a amar: Amados, amemo-nos uns aos outros, pois o amor é de Deus; e todo aquele que ama nasce de Deus e conhece a Deus. Aquele que não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor. (1 João. 4:7-8) Aqui está o nosso amor aperfeiçoado, para que tenhamos ousadia no dia do juízo: porque, como ele é, assim somos nós neste mundo. “No amor não há medo; pelo contrário o perfeito amor expulsa o medo, porque o medo supõe castigo. Aquele que teme não é aperfeiçoado no amor. Nós amamos porque ele nos amou primeiro. Se alguém diz: Eu amo a Deus, e odeia a seu irmão, é mentiroso; pois quem não ama a seu irmão, a quem viu, como pode amar a Deus, a quem não viu? E este mandamento temos dele, que aquele que ama a Deus ama também a seu irmão (1 João 04: 17-21 Em relação ao ministério subsequente do apóstolo João, a tradição preservou algumas informações maravilhosas que mostram até que ponto seu coração estava cheio de amor. Ao visitar uma das Igrejas Menores da Ásia, João notou entre seus ouvintes um jovem que se distinguia com dons incomuns e confiou o jovem aos cuidados de um bispo como uma ala especial. Mais tarde, esse jovem se envolveu com amigos desagradáveis, tornou-se devasso e líder de uma gangue de bandidos. Ouvindo isso do bispo, João foi para as montanhas onde os bandidos estavam devastando, e ele foi preso e levado diante do chefe.
Ao ver o apóstolo, o jovem ficou envergonhado e começou a fugir. João o perseguiu e, com palavras tocantes de amor, o encorajou. Ele finalmente o trouxe para a Igreja, compartilhou com ele os trabalhos de arrependimento e não descansou até que o reconciliasse totalmente com a Igreja. Durante os últimos anos de sua vida, o apóstolo pregou apenas um preceito: Filhos, amem-se uns aos outros. Seus discípulos perguntaram : "Por que você se repete?" O apóstolo João respondeu: "Este é o mandamento mais importante. Se você o cumprir, cumprirá todos os mandamentos de Cristo."
Esse amor se tornaria um fervor ardente quando o apóstolo encontrasse falsos profetas que corrompiam os fiéis e os privavam da salvação eterna.
Em um prédio público, ele encontrou o falso profeta Cerinto, que negava a divindade do Senhor Jesus Cristo. "Vamos partir rapidamente", disse o apóstolo ao seu discípulo. "Temo que este edifício possa desmoronar ao nosso redor."
São João, o Teólogo, morreu de morte natural (o único dos Apóstolos a fazê-lo), tendo cerca de 105 anos de idade, durante o tempo do imperador Trajano. As circunstâncias da morte do apóstolo pareciam incomuns e até intrigantes. Por sua própria insistência, o apóstolo João foi enterrado vivo.
No dia seguinte, quando o túmulo foi desenterrado, acabou por estar vazio.
Este evento confirmou a crença na conjectura de alguns cristãos de que o apóstolo João não morrerá, mas viverá até a segunda vinda de Cristo e que ele desmascarará o Anticristo. As palavras ditas pelo Salvador não muito antes de sua Ascensão lhes deram motivo para supor isso. Quando o apóstolo Pedro perguntou depois de se voltar para o apóstolo João: E o que este homem fará? o Senhor respondeu: Se eu quiser que ele fique até que eu venha (pela segunda vez), o que é isso para ti? Siga-me. O apóstolo João faz uma anotação sobre isso em seu Evangelho: Então foi dito entre os irmãos que aquele discípulo não deveria morrer (João 21:22-23).
Bispo Alexander Mileant
Retirado de orthochristian.com (com alterações)
Tropário T. 2
Apóstolo amado de Cristo, nosso Deus,/ apressa-te em libertar um povo indefeso./ Aquele que te permitiu reclinar-te sobre o peito/te recebe curvando-se em oração, ó João, o Teólogo./ Implores a Ele que dissipe a persistência pagã/ e nos conceda paz e misericórdia.
Kondákion T. 2
Quem pode contar das tuas obras poderosas, ó amado santo?/ Tu derramaste milagres./ Tu és uma fonte de cura e intercede por nossas almas/ como teólogo e amigo de Cristo.
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