Santa Mártir Cecília e seus companheiros Valeriano, Tibúrcio e Máximo de Roma

Santa Cecília nasceu em Roma durante o século III, filha de pais ricos e ilustres, que eram idólatras. Ao ouvir o Evangelho pregado, ela passou a crer em Cristo e jurou preservar sua virgindade. Contra sua vontade, no entanto, eles a comprometeram com um nobre pagão chamado Valeriano e a forçaram a usar roupas finas e jóias o tempo todo. Mas debaixo dessas roupas ricas, ela usava uma camisa de cabelo áspero.

Cheia de amor por seu Noivo Cristo, ela implorou a Ele que impedisse o casamento. Quando chegou o dia do casamento, Santa Cecília chorou amargamente e orou para que o Senhor enviasse um Anjo para guardar sua castidade. Naquela noite, quando foram levados para a câmara nupcial, ela disse ao seu marido que um anjo invisível havia sido enviado para defender sua virgindade. "Se você me tocar", disse ela, "ele vai te matar imediatamente."

Valeriano pediu para ver esse Anjo, mas ela disse a ele: "você não pode ver o Anjo porque não conhece o verdadeiro Deus. Você não será capaz de ver o Anjo até que esteja purificado da impureza da incredulidade."

"Como posso ser purificado?" ele indagou.

Ela disse que se ele pedisse ao Bispo Urbano para batizá-lo, ele seria capaz de ver o Anjo. A Santa convenceu o marido a ver o bispo Urbano, que estava se escondendo da perseguição em uma caverna ao longo da Via Ápia. As instruções do sábio bispo encheram a alma de Valeriano de alegria e, depois de seu batismo, o bispo Urbano o mandou para casa.

Ele encontrou Cecília orando e viu um Anjo de beleza indescritível parado ao lado dela, segurando duas coroas de rosas vermelhas e lírios brancos. Colocando as grinaldas em suas cabeças, ele disse: "Guardem essas grinaldas mantendo seus corações puros e seus corpos imaculados. Eu os trouxe do Paraíso, e ninguém pode vê-los a menos que eles, como você, sejam amantes da castidade. Deus me enviou a você, Valeriano, porque você concordou em preservar sua pureza. Ele quer que você tenha o que deseja.

Valeriano disse: "Ninguém é mais querido para mim do que meu irmão Tibúrcio . Peço ao Senhor que o livre da adoração de ídolos e o converta, como ele me converteu."

O Anjo disse que esse pedido era agradável a Deus e seria concedido. Ele também revelou que Valeriano e Tibúrcio sofreriam o martírio juntos. Logo depois disso, Tibúrcio veio visitar seu irmão. Quando ele entrou na casa, ele notou a fragrância de rosas e lírios. Valeriano lhe disse que ele era capaz de cheirar as flores porque havia orado para que Tibúrcio viesse a amar a Deus e se tornasse digno de uma coroa imarcescível.

"Estou sonhando", exclamou Tibúrcio , "ou você está realmente me dizendo isso?"

Valeriano respondeu: "Até agora, temos vivido como se estivéssemos em um sonho, adorando falsos 'deuses' e demônios impuros. Agora andamos na verdade e na graça de Deus."

Depois de receber instruções, Tibúrcio foi batizado pelo bispo Urbano. Então os irmãos distribuíram parte de sua herança aos pobres, cuidaram dos doentes e enterraram os cristãos que haviam sido torturados até a morte por seus perseguidores

Isso foi relatado a Almáquio, o eparca da cidade, que ordenou que os irmãos fossem presos e levados a julgamento. Ele ordenou que os santos renunciassem a Cristo e oferecessem sacrifícios aos "deuses" pagãos, mas os irmãos se recusaram. Então açoitaram os irmãos sem piedade. São Valeriano exortou os cristãos a não temerem tormentos, mas a permanecerem firmes por Cristo.

A fim de evitar que os irmãos influenciassem o povo, Almáquio ordenou que os mártires fossem levados para fora da cidade e executados lá. Os soldados que acompanhavam os mártires à execução foram comandados por Máximo. Ele ficou surpreso com a coragem dos santos e perguntou por que eles não temiam a morte. Os santos irmãos disseram que estavam trocando esta vida temporal pela vida eterna. Máximo queria aprender o ensino cristão em detalhes. Ele levou os santos Valeriano e Tibúrcio para sua própria casa e conversou com eles a noite toda. Quando soube disso, Santa Cecília foi com um padre até Máximo. Então ele e toda a sua família foram batizados.

No dia seguinte, quando os mártires Valeriano e Tibúrcio foram decapitados, São Máximo confessou diante de todos que viu suas almas santas sendo levadas para o Céu.

Por causa disso, o santo Mártir Máximo foi espancado até a morte.

O Eparca queria confiscar a propriedade daqueles que haviam sido executados, mas quando lhe foi dito que Santa Cecília já havia dado sua riqueza restante aos pobres e convertido 400 homens, ele ordenou sua execução. Por três dias eles a atormentaram em uma casa de banho superaquecida, com o calor e o vapor, mas ela foi ajudada pela graça de Deus. Vendo que Santa Cecília ainda estava viva, decidiram decapitá-la. O carrasco a atingiu três vezes com uma espada, mas apenas a feriu. A santa Mártir viveu mais três dias em plena consciência, incentivando aqueles ao seu redor. Finalmente, ela entregou sua alma a Deus e seu corpo foi enterrado com reverência.

Santa Cecília é considerada a padroeira da música eclesiástica. São João Crisóstomo exalta os benefícios da música sacra e mostra quão fortemente o fogo do amor divino é aceso na alma pela salmodia devota. (Sobre o Salmo 41).

As Santas Relíquias dos Santos Valeriano e Tibúrcio estão na Basílica Católica Romana dos Santos Valeriano e Cecília, em Roma.

Retirado de OCA.org (com alterações).

Tropário — Tom 3

No esplendor de teu divino modo de vida, tu foste atraída para a vida eterna, atraindo também um par de irmãos. / Em harmonia com eles, Cecília, tu lutaste e te tornaste digna da glória divina. / Com eles, intercede para que aqueles que te louvam/ sejam perdoados de suas transgressões e grande misericórdia.

Kondákion — Tom 4

Vamos, a plenitude dos fiéis, / cantar hinos àquela que foi livremente desposada com Cristo, / e adornou seu coração com virtudes condizentes com Deus. / Então, brilhando como o sol, / ela venceu a ousadia de Almáquio no meio daqueles que a procuravam. / Depois dessas coisas, ela foi vista por aqueles na terra / como um fundamento divino, fortalecendo sua fé.