São Clemente de Roma, O Sucessor de São Pedro

O Hieromártir Clemente, Papa de Roma, nasceu em Roma em uma família rica e ilustre. Separado de seus pais desde a infância por força das circunstâncias, Clemente foi criado por estranhos. Vivendo em Roma, o jovem recebeu uma boa educação, estava cercado de luxo e tinha acesso à corte imperial. Mas esses confortos não lhe trouxeram alegria, e a sabedoria pagã não conseguiu atraí-lo. Ele começou a refletir sobre o sentido da vida.

Quando as notícias de Cristo e Seus ensinamentos começaram a chegar à capital, São Clemente deixou sua casa e propriedade e foi para as terras onde os Apóstolos estavam pregando. Em Alexandria, São Clemente encontrou o santo Apóstolo Barnabé, ouvindo suas palavras com profunda atenção e percebendo o poder e a verdade da Palavra de Deus. Chegando à Palestina, São Clemente foi batizado pelo santo apóstolo Pedro e tornou-se seu discípulo zeloso e companheiro constante, compartilhando o trabalho e sofrimentos com ele.

Pouco antes de seus próprios sofrimentos e morte, São Pedro consagrou São Clemente como Bispo de Roma. Após a morte do apóstolo Pedro, São Clemente cedeu a Sé de Roma a São Lino (67-79) que foi o próximo bispo de Roma, sucedido por Santo Anacleto (79-91), e depois São Clemente retornou (92-101).

A vida virtuosa, as obras de caridade e a atividade orante de São Clemente converteram muitos a Cristo. Certa vez, ele batizou 424 pessoas no dia da Páscoa. Entre os batizados estavam pessoas de todas as classes sociais: escravos, funcionários e até membros da família imperial.

Os pagãos, vendo o sucesso de sua pregação apostólica, denunciaram São Clemente ao imperador Trajano (98-117), acusando o santo de insultar os deuses pagãos. O imperador baniu São Clemente da capital, enviando-o para a Crimeia, para trabalhar em uma pedreira perto da cidade de Quersoneso. Muitos dos discípulos do santo o seguiram voluntariamente, preferindo ir para o exílio em vez de viver sem seu Pai espiritual.

Quando chegou ao local de exílio, São Clemente encontrou muitos fiéis cristãos lá, condenados a trabalhar em condições adversas em meio à escassez de água. Ele orou junto com os condenados, e o Senhor apareceu a ele na forma de um cordeiro e revelou a localização de uma fonte, da qual jorrava um verdadeiro rio de água. Este milagre atraiu uma multidão de pessoas para São Clemente. Ouvindo o zeloso pregador, centenas de pagãos foram convertidos a Cristo. Cada dia 500 ou mais homens foram batizados. E lá na pedreira, uma igreja foi construída, na qual ele serviu como sacerdote.

A atividade apostólica do santo despertou a ira do imperador Trajano, e ele ordenou que São Clemente fosse afogado. Eles jogaram o mártir no mar com uma âncora amarrada ao pescoço. Isso ocorreu no ano 101.

Os fiéis discípulos do santo, Cornélio e Fíbio, pediram ao povo que orasse para que o Senhor lhes permitisse ver o corpo do mártir. O mar recuou uma distância de cinco quilômetros da costa e as pessoas saíram no fundo do mar até encontrarem uma caverna de mármore em forma de igreja. Lá eles encontraram o corpo incorrupto de seu arcipreste nesta “Igreja Angélica” formada por Deus. Depois disso, a cada ano, no aniversário da morte martirizada de São Clemente, o mar recuava e, por sete dias, os cristãos podiam venerar suas relíquias sagradas.

Durante o reinado do imperador bizantino Nikēphóros (802-811), por providência divina, o mar não se retirou e as relíquias de São Clemente ficaram inacessíveis por cinquenta anos. No tempo do imperador Miguel e de sua mãe Teodora (855-867), os santos Cirilo e Metódio visitaram Quersoneso. Quando souberam das relíquias escondidas de São Clemente, pediram ao Bispo Jorge de Quersoneso para orar para que o Senhor lhes mostrasse as relíquias do hieromártir.

Os santos Cirilo e Metódio caminharam ao longo da costa em procissão com o clero que veio com eles de Constantinopla. Através das orações fervorosas de todos ali reunidos, as relíquias sagradas de São Clemente apareceram milagrosamente na superfície do mar à meia-noite. Eles os levaram solenemente à Igreja dos Santos Apóstolos em Constantinopla. Uma parte das relíquias foi então trazida para Roma pelos santos Cirilo e Metódio, mas uma grande parte das relíquias foi posteriormente trazida para Kiev pelo santo príncipe Vladimir (15 de julho) e colocada na igreja Desyatin-Tithe, juntamente com as relíquias de São Fíbio, onde uma capela dedicada a São Clemente havia sido construída. O hieromártir Clemente é amplamente venerado na Rússia. Desde os tempos antigos, muitas igrejas foram dedicadas a ele.

São Clemente, que pertence aos Padres Apostólicos, deixou-nos um legado espiritual (duas Epístolas aos Coríntios) os primeiros exemplos escritos do ensino cristão após os escritos dos santos Apóstolos.

Retirado de OCA.org (com alterações).

Tropário - Tom 4

Ó Deus de nossos Pais, / ajas sempre com bondade para conosco; / não retires de nós a tua misericórdia, / mas guies nossas vidas na paz / pelas orações dos hierarcas Clemente e Pedro.

Kondákion - Tom 4

Torres inabaláveis e divinas da Igreja, / pilares verdadeiramente inspirados e poderosos da Fé, / os louvados Clemente e Pedro, protegei-nos a todos com as vossas orações.