Nosso Pai entre os Santos, Nicolau de Mira, o Taumaturgo

 

São Nicolau, o Taumaturgo, Arcebispo de Mira na Lícia, é famoso como um grande santo agradável a Deus. Ele nasceu na cidade de Patara, na região da Lícia (na costa sul da península da Ásia Menor), e era o único filho dos piedosos pais Teófanes e Nonna, que prometeram dedicá-lo a Deus.

Como fruto da oração de seus pais sem filhos, o infante Nicolau, desde o dia de seu nascimento, revelou às pessoas a luz de sua glória futura como um fazedor de milagres. Sua mãe, Nonna, depois de dar à luz foi imediatamente curada da doença. O recém-nascido, enquanto ainda estava na pia batismal, ficou de pé por três horas, sem apoio de ninguém, honrando assim a Santíssima Trindade. São Nicolau desde a infância começou uma vida de jejum e, às quartas e sextas-feiras, não aceitava leite de sua mãe até que seus pais terminassem suas orações noturnas.

Desde a infância, Nicolau prosperou no estudo das Escrituras Divinas; de dia ele não deixava a igreja e, à noite, orava e lia livros, tornando-se uma morada digna para o Espírito Santo. O bispo Nicolau de Patara se alegrou com o sucesso espiritual e a profunda piedade de seu sobrinho. Ordenou-o leitor e depois elevou Nicolau ao sacerdócio, tornando-o seu assistente e confiando-lhe a instrução do rebanho.

Ao servir ao Senhor, o jovem era fervoroso de espírito e, em sua proficiência com questões de fé, era como um ancião, que despertava a admiração e o profundo respeito dos crentes.

Constantemente trabalhando e animado, em oração incessante, o sacerdote Nicolau demonstrou grande bondade para com o rebanho e para com os aflitos que vinham a ele em busca de ajuda, e distribuiu toda a sua herança aos pobres.

Havia um certo habitante outrora rico de Patara, a quem São Nicolau salvou de um grande pecado. O homem tinha três filhas adultas e, em desespero, planejava vender seus corpos para que tivessem dinheiro para comida. O santo, sabendo da pobreza do homem e de sua intenção perversa, o visitou secretamente uma noite e jogou um saco de ouro pela janela. Com o dinheiro, o homem arranjou um casamento honroso para sua filha. São Nicolau também forneceu ouro para as outras filhas, salvando assim a família de cair na destruição espiritual. Ao conceder caridade, São Nicolau sempre se esforçou para fazer isso secretamente e esconder suas boas ações.

O bispo de Patara decidiu ir em peregrinação aos lugares santos de Jerusalém e confiou a orientação de seu rebanho a São Nicolau, que cumpriu essa obediência

com cuidado e amor. Quando o bispo voltou, Nicolau pediu sua bênção para uma peregrinação à Terra Santa. Ao longo do caminho, o santo previu que uma tempestade surgiria e ameaçaria o navio. São Nicolau viu o diabo entrar no navio, com a intenção de afundá-lo e matar todos os passageiros. À súplica dos peregrinos desesperados, ele acalmou as ondas do mar com suas orações. Através de sua oração, um certo marinheiro do navio, que havia caído do mastro e foi mortalmente ferido, também foi restaurado à saúde.

Quando chegou à antiga cidade de Jerusalém e chegou ao Gólgota, São Nicolau agradeceu ao Salvador. Ele foi a todos os lugares sagrados, adorando a cada um. Certa noite, no Monte Sião, as portas fechadas da igreja se abriram sozinhas para o grande peregrino. Percorrendo os lugares sagrados ligados ao serviço terreno do Filho de Deus, São Nicolau decidiu se retirar para o deserto, mas foi impedido por uma voz divina que o incitava a retornar ao seu país natal. Ele voltou para a Lícia e, ansiando por uma vida de quietude, o santo entrou na irmandade de um mosteiro chamado Santo Sião, que havia sido fundado por seu tio. Mas o Senhor novamente indicou outro caminho para ele: “Nicolau, esta não é a vinha onde você dará frutos para mim. Volte ao mundo e glorifique o Meu Nome lá.” Então ele deixou Patara e foi para Myra, na Lícia.

Após a morte do arcebispo João, Nicolau foi escolhido como bispo de Mira depois que um dos bispos do Concílio disse que um novo arcebispo deveria ser revelado por Deus, não escolhido pelos homens. Um dos bispos mais velhos teve uma visão de um Homem radiante, que lhe disse que aquele que viesse à igreja naquela noite e fosse o primeiro a entrar deveria ser feito arcebispo. Ele se chamaria Nicolau. O bispo foi à igreja à noite para esperar Nicolau. O santo, sempre o primeiro a chegar à igreja, foi parado pelo bispo. — Qual é o seu nome, filho? ele perguntou. O escolhido de Deus respondeu: "Meu nome é Nicolau, Mestre, e sou seu servo."

Após sua consagração como arcebispo, São Nicolau permaneceu um grande asceta, aparecendo ao seu rebanho como uma imagem de gentileza, bondade e amor pelas pessoas. Isso foi particularmente precioso para a Igreja Lícia durante a perseguição aos cristãos sob o imperador Diocleciano (284-305). O bispo Nicolau, trancado na prisão junto com outros cristãos por se recusar a adorar ídolos, os sustentou e os exortou a suportar os grilhões, punições e torturas. O Senhor o preservou ileso. Após a ascensão de São Constantino (21 de maio) como imperador, São Nicolau foi restaurado ao seu rebanho, que alegremente recebeu seu guia e intercessor.

Apesar de sua grande gentileza de espírito e pureza de coração, São Nicolau era um zeloso e ardente guerreiro da Igreja de Cristo. Lutando contra espíritos malignos, o santo percorreu os templos e santuários pagãos na cidade de Mira e seus arredores, destruindo os ídolos e transformando os templos em pó.

No ano 325, São Nicolau participou do Primeiro Concílio Ecumênico. Este Concílio proclamou o Símbolo da Fé de Niceia, e ele se levantou contra o herege Ário com santos como Silvestre, o Bispo de Roma (2 de janeiro), Alexandre de Alexandria (29 de maio), Spyridon de Trimythontos (12 de dezembro) e outros Padres do Concílio.

São Nicolau, inflamado de zelo pelo Senhor, atacou o herege Ário com suas palavras e também o golpeou no rosto. Por esta razão, ele foi privado dos emblemas de sua posição episcopal e colocado sob guarda. Mas vários dos santos Padres tiveram a mesma visão, vendo o próprio Senhor e a Mãe de Deus devolvendo a ele o Evangelho e o Omofório. Os Padres do Concílio concordaram que a audácia do santo agradava a Deus e restauraram o santo ao ofício de bispo.

Tendo retornado à sua própria diocese, o santo trouxe paz e bênçãos, semeando a palavra da Verdade, erradicando a heresia, nutrindo seu rebanho com a sã doutrina e também fornecendo alimento para seus corpos. O rosto de São Nicolau se assemelhava ao de um anjo, resplandecente da graça divina. Um raio brilhante brilhava em seu rosto, como o que brilhava no rosto de Moisés (Êxodo 34:29), de modo que aqueles que olhavam para ele ficavam surpresos. Quem quer que fosse oprimido por alguma aflição ou paixão da alma tinha apenas que contemplar o Santo, e sua tristeza foi aliviada imediatamente. Quanto àqueles que conversavam com ele, logo se viam avançando no caminho da virtude. Não apenas os fiéis foram movidos à compaixão, mas também os incrédulos, e eles dirigiram seus passos no caminho da salvação quando o ouviam falar. O mal da incredulidade que havia sido implantado em seus corações desde a infância foi arrancado e, em seu lugar, a palavra da verdade foi semeada.

Mesmo durante sua vida, o santo fez muitos milagres. Um dos maiores foi a libertação da morte de três homens injustamente condenados pelo governador, que havia sido subornado. O santo corajosamente foi até o carrasco e pegou sua espada, já suspensa sobre as cabeças do condenado. O Governador, denunciado por São Nicolau por seu erro, arrependeu-se e implorou por perdão.

Testemunhando este evento notável estavam três oficiais militares, que foram enviados para a Frígia pelo imperador Constantino para acabar com uma rebelião. Eles não suspeitavam que em breve também seriam obrigados a buscar a intercessão de São Nicolau. Homens maus os caluniaram diante do imperador, e os oficiais foram condenados à morte. Aparecendo a São Constantino em um sonho, São Nicolau pediu que ele anulasse a sentença injusta dos oficiais militares.

Ele fez muitos outros milagres e lutou muitos longos anos em seu trabalho. Através das orações do santo, a cidade de Mira foi resgatada de uma terrível fome. Ele apareceu a um certo comerciante italiano e deixou três moedas de ouro como garantia de pagamento. Ele pediu que ele navegasse até Mira e entregasse grãos lá. Mais de uma vez, o santo salvou aqueles que se afogavam no mar e libertou do cativeiro e da prisão.

Tendo atingido a velhice, São Nicolau adormeceu pacificamente no Senhor. Suas veneráveis relíquias foram preservadas incorruptas na igreja da catedral local e fluíram com mirra curativa, da qual muitos receberam cura. No ano de 1087, suas relíquias foram transferidas para a cidade italiana de Bari, onde descansam até hoje (ver 9 de maio).

O nome do grande santo de Deus, o hierarca e fazedor de maravilhas Nicolau, um ajudante rápido e suplicante para todos que se apressam a ele, é famoso em todos os cantos da terra, em muitas terras e entre muitos povos. Na Rússia há uma infinidade de catedrais, mosteiros e igrejas consagradas em seu nome. Não há, talvez, uma única cidade sem uma igreja dedicada a ele.

O primeiro príncipe cristão russo Askold (+ 882) foi batizado em 866 pelo patriarca Photius (6 de fevereiro) com o nome de Nicolau. Sobre o túmulo de Askold, Santa Olga (11 de julho) construiu o primeiro templo de São Nicolau na Igreja Russa em Kiev. Catedrais primárias foram dedicadas a São Nicolau em Izborsk, Ostrov, Mozhaisk e Zaraisk. Em Novgorod, a Grande, uma das principais igrejas da cidade, a igreja Nikolo-Dvorischensk, mais tarde se tornou uma catedral.

Igrejas e mosteiros famosos e veneráveis dedicados a São Nicolau são encontrados em Kiev, Smolensk, Pskov, Toropetsa, Galich, Archangelsk, Great Ustiug, Tobolsk. Moscou tinha dezenas de igrejas com o nome do santo e também três mosteiros na diocese de Moscou: o Nikolo-Grego (Staryi) no bairro chinês, o Nikolo-Perervinsk e o Nikolo-Ugreshsk. Uma das principais torres do Kremlin foi nomeada Nikolsk.

Muitas das igrejas dedicadas ao santo eram aquelas estabelecidas em praças de mercado por mercadores russos, marinheiros e aqueles que viajavam por terra, venerando o Taumaturgo Nicolau como um protetor de todos aqueles que viajavam em terra seca e mar. Às vezes recebiam o nome entre o povo de "Nicolau encharcado".

Muitas igrejas de aldeia na Rússia eram dedicadas ao taumaturgo Nicolau, venerado pelos camponeses como um intercessor misericordioso diante do Senhor por todas as pessoas em seu trabalho. E na terra russa São Nicolau não cessou sua intercessão. A antiga Kiev preserva a memória sobre o resgate milagroso de uma criança afogada pelo santo. O grande fazedor de maravilhas, ouvindo as orações cheias de tristeza dos pais pela perda de seu único filho, tirou o bebê das águas, reviveu-o e colocou-o no coro da igreja da Santa Sabedoria (Hagia Sophia) diante de seu ícone milagroso. De manhã, a criança foi encontrada segura por seus pais emocionados, louvando São Nicolau, o Taumaturgo.

Muitos ícones milagrosos de São Nicolau apareceram na Rússia e também vieram de outras terras. Há a antiga imagem bizantina bordada do santo, trazida de Novgorod para Moscou, e o grande ícone pintado no século XIII por um mestre de Novgorod.

Duas representações do milagreiro são especialmente numerosas na Igreja Russa: São Nicolau de Zaraisk, retratado em corpo inteiro, com a mão direita erguida em bênção e com um Evangelho (esta imagem foi trazida a Ryazan em 1225 pela futura esposa do príncipe Teodoro, a princesa bizantina Eupraxia, que pereceu em 1237 com o marido e o filho pequeno durante a incursão de Batu); e São Nicolau de Mozhaisk, também em plena estatura, com uma espada na mão direita e uma cidade na esquerda. Isso lembra o resgate milagroso da cidade de Mozhaisk de uma invasão de inimigos, através das orações do santo. É impossível listar todos os ícones cheios de graça de São Nicolau, ou enumerar todos os seus milagres.

São Nicolau é o patrono dos viajantes, e oramos a ele por libertação de inundações, pobreza ou quaisquer infortúnios. Ele prometeu ajudar aqueles que se lembram de seus pais, Teófanes e Nonna.

São Nicolau também é comemorado em 9 de maio (A transferência de suas relíquias) e em 29 de julho (seu nascimento).

Na Itália, as relíquias de São Nicolau estão na Basílica Católica Romana de São Nicolau em Bari; e seu braço esquerdo está na Igreja Católica Romana de São Nicolau de Rimini.

Na Rússia, as relíquias de São Nicolau podem ser encontradas na Catedral de Cristo Salvador, em Moscou, e na Lavra de Santo Alexandre Nevsky, em São Petersburgo.

A mão direita de São Nicolau está na igreja de São Jorge, o Novo, em Bucareste, Romênia.

Na Grécia, partes das relíquias do Santo estão nos Mosteiros de São Nicolau Apo Bathia em Euboia e Phaneromenē em Salaminos. Um pedaço do braço esquerdo do Santo está na Igreja Metropolitana de Volos. Um dos dentes do Santo está no Mosteiro de Kalabryta, em Peloponeso.

São Nicolau também é comemorado as quintas feiras junto dos Santos Apóstolos.

Retirado de OCA.ORG (com alterações)

Tropário — Tom 4

A verdade das tuas obras, ó Pai e Bispo Nicolau,  tornou-te regra de fé para teu rebanho, modelo de doçura e mestre de temperança. Pela tua humildade, obtiveste ainda a exaltação e, pela tua pobreza, a riqueza. Roga a Cristo, nosso Deus que salve as nossas almas.