Santo Mártir Sebastião e Seus Companheiros.

 

O Santo Mártir Sebastião nasceu na cidade de Narbonum, na Gália (atual França), e recebeu sua educação em Mediolanum (atual Milão). Sob os co-imperadores reinantes Diocleciano e Maximiano (284-305), ocupou o cargo de chefe da guarda imperial. São Sebastião era respeitado por sua autoridade e era amado pelos soldados e pelos da corte. Ele era um homem corajoso e cheio de sabedoria; sua palavra era honesta, seu julgamento justo. Ele era perspicaz em conselhos e fiel em seu serviço e em tudo o que lhe foi confiado. Ele era um cristão secreto, não por medo, mas para que pudesse ajudar os irmãos em um momento de perseguição.

Os nobres irmãos cristãos Marcelino e Marcos haviam sido trancados na prisão e, a princípio, confessaram firmemente à verdadeira Fé. Mas sob a influência das súplicas chorosas de seus pais pagãos (Tranquillinus e Marcia), e também de suas próprias esposas e filhos, eles começaram a vacilar em sua intenção de sofrer por Cristo. São Sebastião foi até o tesoureiro imperial, em cuja casa Marcelino e Marcos estavam confinados, e se dirigiu aos irmãos que estavam prestes a ceder às súplicas de sua família.

“Ó bravos guerreiros de Cristo! Não joguem fora suas coroas eternas de vitória por causa das lágrimas de seus parentes. Não removam seus pés dos pescoços de seus inimigos que estão prostrados diante de vocês, para que eles não recuperem suas forças e o ataquem mais ferozmente do que antes. Levante sua bandeira bem alto sobre todos os apegos terrenos. Se aqueles que você vê chorando soubessem que há outra vida onde não há doença nem morte, onde há alegria incessante e tudo é belo, então certamente eles desejariam entrar convosco.

Qualquer um que tema trocar esta breve vida terrena pelas alegrias intermináveis do Reino celestial é realmente tolo. Pois aquele que rejeita a eternidade desperdiça o breve tempo de sua existência e será entregue ao tormento eterno no Hades.”

Então São Sebastião disse que, se necessário, estaria disposto a suportar o tormento e a morte para mostrar-lhes como dar a vida por Cristo.

Então São Sebastião persuadiu os irmãos a prosseguirem com seu ato de martírio, e seu discurso agitou todos os presentes. Eles viram como seu rosto brilhava como o de um anjo, e viram como sete anjos o vestiram com uma roupa radiante, e ouviram um belo jovem dizer: "Você estará sempre comigo".

Zoe, a esposa do carcereiro Nicóstrato, havia perdido a capacidade de falar seis anos antes. Ela caiu aos pés de São Sebastião, por seus gestos implorando-lhe para curá-la. O santo fez o Sinal da Cruz sobre a mulher, e ela imediatamente começou a falar e glorificou o Senhor Jesus Cristo. Ela disse que tinha visto um anjo segurando um livro aberto no qual tudo o que São Sebastião dizia estava escrito. Então, todos os que viram o milagre também passaram a acreditar no Salvador do mundo. Nicóstrato removeu as correntes de Marcelino e Marcos e se ofereceu para escondê-las, mas os irmãos se recusaram.

Marcos disse: “Que eles arranquem a carne de nossos corpos com tormentos cruéis. Eles podem matar o corpo, mas não podem conquistar a alma que luta pela Fé.” Nicóstrato e sua esposa pediram o batismo, e São Sebastião aconselhou Nicóstrato a servir a Cristo em vez do Eparca. Ele também lhe disse para reunir os prisioneiros para que aqueles que cressem em Cristo pudessem ser batizados. Nicóstrato então pediu a seu escrivão Cláudio que enviasse todos os prisioneiros para sua casa. Sebastião falou com eles sobre Cristo e se convenceu de que todos estavam inclinados a serem batizados. Ele convocou o sacerdote Policarpo, que os preparou para o Mistério, instruindo-os a jejuar em preparação para o Batismo naquela noite.

Então Claudius informou a Nicóstrato que o eparca romano Arestius Chromatus queria saber por que os prisioneiros estavam reunidos em sua casa. Nicóstrato contou a Cláudio sobre a cura de sua esposa, e Cláudio trouxe seus próprios filhos doentes, Simforiano e Félix, para São Sebastião. À noite, o sacerdote Policarpo batizou Tranquillinus com seus parentes e amigos, e Nicóstrato e toda a sua família, Claudius e seus filhos, e também dezesseis prisioneiros condenados. Os recém-batizados somavam 64 ao todo.

Aparecendo diante do eparca Chromatus, Nicóstrato contou a ele como São Sebastião os havia convertido ao cristianismo e curado muitos da doença. As palavras de Nicóstrato persuadiram o eparca. Ele convocou São Sebastião e o presbítero Policarpo, e foi iluminado por eles, e se tornou um crente em Cristo. Nicóstrato e Cromato, seu filho Tibúrcio e toda a sua família aceitaram o santo Batismo. O número de recém-iluminados aumentou para 1.400. Ao se tornar cristão, Cromato renunciou ao cargo de eparca.

Durante esse tempo, o bispo de Roma era São Gaio (11 de agosto). Ele abençoou Cromato para ir para suas propriedades no sul da Itália com o padre Policarpo. Os cristãos incapazes de suportar o martírio também foram com eles. O Padre Policarpo foi fortalecer os recém-convertidos na Fé.

Tibúrcio, filho de Cromato, desejou aceitar o martírio e permaneceu em Roma com São Sebastião. Dos restantes, São Caio ordenou Tranquilino como presbítero, e seus filhos Marcelino e Marcos foram ordenados diáconos. Nicóstrato, sua esposa Zoe e seu irmão Castório, e Cláudio, seu filho Simforiano e seu irmão Vitorino também permaneceram em Roma. Eles se reuniram para serviços divinos na corte do imperador junto com um cristão secreto chamado Castulus, mas logo chegou a hora de sofrerem pela Fé.

Os pagãos prenderam Santa Zoé primeiro, orando no túmulo do apóstolo Pedro. No julgamento, ela corajosamente confessou sua fé em Cristo. Ela morreu, pendurada pelo cabelo sobre a fumaça suja de um grande incêndio de esterco. Seu corpo então foi jogado no rio Tibre. Aparecendo em uma visão para São Sebastião, ela contou a ele sobre sua morte.

O sacerdote Tranquillinus foi o próximo a sofrer: os pagãos o apedrejaram no túmulo do santo apóstolo Pedro, e seu corpo também foi jogado no Tibre.

Os santos Nicóstrato, Castorius, Claudius, Victorinus e Symphorian foram apreendidos na margem do rio, quando procuravam os corpos dos mártires. Eles foram levados ao eparca, e os santos recusaram sua ordem de oferecer sacrifício aos ídolos. Amarraram pedras ao pescoço dos mártires e depois as afogaram no mar.

O falso cristão Torquatus traiu São Tibúrcio. Quando o santo se recusou a sacrificar aos ídolos, o juiz ordenou que Tibúrcio andasse descalço sobre brasas, mas o Senhor o preservou. Tiburtius atravessou as brasas ardentes sem sentir o calor. Os torturadores então decapitaram São Tibúrcio, e seu corpo foi enterrado por cristãos desconhecidos.

Torquato também traiu os santos diáconos Marcelino e Marcos, e São Castulo (26 de março). Após a tortura, eles jogaram Castulus em um poço e o enterraram vivo, mas Marcelino e Marcos tiveram os pés pregados no mesmo toco de árvore. Eles ficaram a noite toda em oração e, de manhã, foram esfaqueados com lanças.

São Sebastião foi o último a ser torturado. O imperador Diocleciano o interrogou pessoalmente e, vendo a determinação do santo mártir, ordenou que ele fosse retirado da cidade, amarrado a uma árvore e perfurado por flechas. Irene, a esposa de São Castulus, foi à noite para enterrar São Sebastião, mas o encontrou vivo e o levou para sua casa.

São Sebastião logo se recuperou de seus ferimentos. Os cristãos pediram que ele deixasse Roma, mas ele recusou. Chegando perto de um templo pagão, o santo viu os imperadores se aproximando e os denunciou publicamente por sua impiedade. Diocleciano ordenou que o santo mártir fosse levado ao Circo Máximo para ser executado. Eles espancaram São Sebastião até a morte e jogaram seu corpo no esgoto. O santo mártir apareceu a uma mulher piedosa chamada Lucina em uma visão e disse a ela para pegar seu corpo e enterrá-lo nas catacumbas. Isso ela fez com a ajuda de seus escravos. Hoje, sua basílica fica no local de seu túmulo.

São Sebastião, também, é patrono da Cidade do Rio de Janeiro que carrega seu nome.

Retirado de OCA.org (com alterações)

Tropário, T. 1

Ó Sebastião, desprezando as assembléias dos ímpios, / Tu reuniste os mártires sábios/ que contigo derrubaram o inimigo; / e permanecendo dignamente diante do trono de Deus, / alegras aqueles que clamam a ti: / Glória àquele que te fortaleceu! / Glória àquele que te coroou! / Glória àquele que, por meio de ti, cura a todos!

Kondákion — Tom 4

Excelente em zelo piedoso, tu reuniste um bando de mártires dentre os quais brilhaste como uma estrela. / As flechas que feriram teu corpo, ó Sebastião, / perfuraram os corações do inimigo. / Portanto, Cristo te glorificou!